La mayoría de la problación no tiene acceso a la enseñanza reglada.
Ley de Instrucción Pública de 1857
Establece dos etapas: Elemental y Superior.
Obligatoriedad de los 6 a los 9 años.
Gratuidad relativa para los que no puedan pagar los estudios.
Ordenó el sistema educativo español desde mediados del siglo XIX hasta bien iniciado el segundo tercio del siglo XX.
Ley Villar Palasí (1970)
Ley General de Educación de 1970
Establece una nueva estructura del sistema educativo general proveniente de la Ley Moyano de 1857.
Estructura el sistema en cuatro etapas: preescolar, educación general básica (EGB), enseñanzas medias (BUP, COU y FP) y enseñanza universitaria.
Supone la generalización de la educación de los 6 a los 14 años, en un sistema único no discriminatorio de toda la población de estas edades y de escolarización plena.
Marco legal educativo derivado de la Constitución de 1978
Según la Constitución, todas las leyes que desarrollen el artículo 27, que desarrolla el derecho a la educación, tienen el carácter de leyes orgánicas. Por tanto todas las leyes educativas estatales lo son y por ello necesitan un amplio acuerdo parlamentario para su aprobación, la mayoría absoluta.
Hasta el momento presente se han elaborado hasta once leyes orgánicas de educación, algunas de ellas actualmente derogadas o modificadas ampliamente y, sólo una de ellas, la primera que se elaboró y publicó, no llegó nunca a entrar en vigor.
Cronología de las leyes educativas postconstitucionales